Слово «иммунитет»

Слово «иммунитет» происходит от латинского «immunis» (на английском — «immunity»), что означает «чистый от чего-либо», невосприимчивый к чему-либо. Иммунная система возникла одновременно с многоклеточными организмами и развивалась как их верный помощник в выживании. Она представляет собой совокупность органов и тканей, которые обеспечивают защиту организма от генетически чужеродных клеток и веществ, поступающих из окружающей среды, таких как вирусы и бактерии (далее по тексту — патогены), а также от собственных клеток, которые могут выйти из-под контроля, например, опухолевых.

Иммунная система включает три уровня: органный, клеточный и молекулярный (гуморальный). В человеческом организме функционирует целостная система: в иммунных органах созревают иммунные клетки, а клетки вырабатывают специальные молекулы.

Ученые условно разделяют врожденный и приобретенный (адаптивный) иммунитет. Врожденный иммунитет присутствует у человека с рождения и его механизмы немедленно реагируют на внешние угрозы, но реагируют на все патогены одинаково. Приобретенный (адаптивный) иммунитет вырабатывается позднее. При первой встрече с возбудителями заболеваний адаптивный иммунитет «запоминает» патоген (например, бактерию или вирус), а также программу реагирования на случай повторной угрозы. Однако на это требуется время — обычно 2-3 недели. Благодаря этому механизму «запоминания», при повторной встрече с конкретным патогеном обеспечивается быстрое реагирование и его быстрая ликвидация.

Основной задачей иммунной системы является охрана организма от болезнетворных микроорганизмов и вирусов, причем не только от микробов и паразитов, но и от собственных клеток, вышедших из-под контроля.